El rey en su primera etapa de reinado compartió su responsabilidad con el Conde-Duque de Olivares.
En 1618 surgió la Guerra de los Treinta años que marcó el futuro de Europa en siglos posteriores.
Los Países Bajos volverán a la corona española por falta de descendencia. Finalizada la tregua de los doce años en 1621 comenzarán las hostilidades y operaciones de bloqueo contra los intereses holandeses.
En 1640 se produce la crisis de Castilla, por ello el Conde-Duque de Olivares exigió una contribución a los demás reinos. Durante esta etapa se producen las diferencias con Cataluña, Portugal y Andalucía.
Esta guerra llegó a su fin con la Paz de Westfalia y la Paz de los Pirineos, y supuso el final de la rivalidad entre Francia y los territorios de Habsburgo.
En 1659 el rey nombro como valido a Luis Méndez de Haro (después de la caída del Conde-Duque de Olivares, expulsado por el rey el 23 de enero de 1643 tras el ataque contra los catalanes) con el objetivo de alcanzar la paz europea.
El narrador de esta novela es también el protagonista de la historia, Nicolas Pertusato, nacido en Alessandría de la Palla en 1635. Fue un enano que entró en palacio en 1650. A lo largo de la novela cuenta los extraños acontecimientos que le ocurrieron. En 1675 Carlos II le asciende a ayuda de cámara. A lo largo de su vida vio desaparecer a todos los que aparecían en el cuadro de "Las Meninas". Murió en 1710 cuando poseía una gran fortuna.
Nicolasito Pertusato.
